¿Qué son los neurotransmisores?

Los neurotransmisores son un conjunto de sustancias que participan en las sinapsis químicas, cuya interacción con receptores específicos permiten provocar una respuesta determinada.

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El descubrimiento de estas sustancias ha permitido comprender muy bien cómo funciona el sistema nervioso, lográndose descubrir las bases moleculares de diversas patologías y la creación de tratamientos específicos para las mismas.
Este es el caso de la depresión, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia, por mencionar algunos ejemplos.
Es sobre las principales características de los neurotransmisores de lo que hablaremos a continuación.

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Clasificación de los neurotransmisores Los neurotransmisores pueden clasificarse de la siguiente manera: Aminas : Son neurotransmisores que derivan de distintos aminoácidos como, por ejemplo, el triptófano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina o la serotonina. Aminoácidos : A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminoácidos), éstos son aminoácidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina. Purinas : Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la adenosina también actúan como mensajeros químicos. Gases : Óxido nítrico es el principal neurotransmisor de este grupo. Péptidos : Los péptidos están ampliamente distribuidos en todo el encéfalo. Por ejemplo: las endorfinas, las dinorfinas y las taquininas. Ésteres : Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina. Su funcionamiento No hay que olvidar que, a pesar de que cada uno de los tipos de neurotransmisores pueda ser asociado a ciertas funcione...
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Principales neurotransmisores y sus funciones

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1. Serotonina Este neurotransmisor es sintetizado a partir del triptófano, un aminoácido que no es fabricado por el cuerpo, por lo que debe ser aportado a través de la dieta. La serotonina (5-HT)  es comúnmente conocida como la hormona de la felicidad , porque los niveles bajos de esta sustancia se asocian a la depresión y la obsesión. Además de su relación con el estado de ánimo, el 5-HT desempeña distintas funciones dentro del organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestión, el control de la temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la regulación del ciclo sueño-vigilia. El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de síntomas de distinta gravedad. 2. Dopamina La dopamina es otro de los neurotransmisores más conocidos, porque  está implicado en las conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras . Sin embargo, entre sus funciones también encontramos la coordinación de ciertos m...
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